一出生我們就能呼吸，那是最原始，最自然的呼吸。
每個人在嬰兒階段都是腹式呼吸。仔細觀察嬰兒安靜睡覺時，腹部是有節律、平穩上下起伏。這是人類原始的呼吸方式，也是最自然的呼吸模式。我們都有過這種經驗，看著睡著的小嬰兒緩慢深長的呼吸，隨著氣息慢慢的起伏，在一旁的我們也跟著變得平靜。就好像世界的腳步輕輕地在這裡停了下來，只有眼前的小小生命，只有眼前的一呼一吸。
這種步調，才是我們最根本、最放鬆的狀態。只是隨著現代社會文明發展，我們需要「動」得愈來愈快，對時間愈來愈計較。身體為了適應外在環境快步調節奏，不由得在神經層面建立「快轉」的神經迴路。經由不斷重複刺激，加快反應步調，甚至成為一種自動反射。
表面看來，我們好像愈來愈能幹，可以同時處理許多事情。然而，每項作業畢竟還是受神經迴路控管。所謂的同時，也只是縮短各個迴路完成時間，速度快到超乎大腦判斷，讓我們感覺不到事情與事情的先後順序而已。就這樣，我們以為效率提高了，以為可以面對更多挑戰。其實不然，每個神經迴路長期在時間壓力下運作，反而有種「跟不上」的焦慮和無力感。
各種快步調的刺激帶來焦慮與緊張，早已超過身體負擔。持續累積的壓力讓神經系統失衡，連呼吸都不由自主愈來愈快，將原本深長的腹式呼吸變成短而淺的胸式呼吸。長期短而淺的快吸、快吐，不但讓氧氣無法充份被細胞利用，又讓交感神經過度興奮，令我們肌肉緊繃、消化減弱，且消耗大量能量。許多人都經驗過，明明沒做什麼費力的事，一整天下來感覺特別疲憊，沒有精神。這種「內耗」，其實反映了身心運作已經失去平衡。
有些朋友焦慮緊張時，呼吸越來越急促，到後來幾乎喘不過氣。意識雖然清楚，卻無法控制自己的呼吸。其實，呼吸本身就是一個「隨意」（自主）和「不隨意」（非自主）的交會點。這時候最有效的方法，還是回到呼吸──刻意將吐氣放慢拉長，甚至吐到最後儘可能憋氣。利用呼吸本身的機制，回過頭讓自律神經重新整頓，回到平衡。
現代人生活步調太快，我們不需等到嚴重失衡才來練習呼吸，而是隨時都可以練習。練習的方法很簡單，坐著或躺著都可以。只要身心放鬆，沒有哪一個部位感覺緊迫就好。剛開始，可以將一隻手放在肚臍上，感受腹部起伏。閤起嘴巴，輕輕用鼻子吸氣。想像吸進來的氣送入胸腔，再通往腹腔，此時腹部往上拱起。吐氣時，先將腹部往內縮，透過胸腔，將氣由鼻子送出。
輕輕鬆鬆進行腹式呼吸練習，不僅讓呼吸慢下來，也帶動橫膈膜肌肉在胸腹間幫助呼吸，增加肺部通氣量，進而提升血液含氧量。橫膈膜的運動也提供足夠的腹壓，既有維持脊椎穩定的作用，另一方面，隨著深長腹式呼吸的溫柔律動，也好像輕柔地為腹腔內臟按摩。
透過深長呼吸，讓身體各個角落進入同一步調，這種身心的同步，是現代人最需要的大休息。把自己完全交給呼吸──感謝每一口呼吸帶來生命需要的氣息，帶走身心疲憊。每一口呼吸都是新的瞬間，把我們從時間的禁錮裡鬆綁，走出頭腦的境界，單純回到這裡現在。
只是清醒的呼吸，瞬間變得新鮮，自然快樂起來。心安了，快樂了，任何該做的事，還是能做，甚至可以做得更妥當，更從容。
楊定一博士