本文摘自林榮華教授的《活畫聖經，活出真理》一書第22章。討論的是西方教會，但我們傳福音時也有所涉及，即把“聖經無誤”的教義當作福音的一部分。這很危險，因為人家稍微深入看看，就會發現這樣那樣的“錯誤”，你讓人家就不信你的福音了還是怎樣？林博士的這本好書值得宣傳一下。
聖經原稿絕對無誤論這一教義在西方教會福音派中引起爭議，本文探討其原因，並在結尾提出建議，呼籲華人教會改以提摩太後書三章16-17節來取代這一條教義在信仰宣言中的功用，因為是直接引用神的話，比使用人為的教義更尊重聖經的權威，更能呈現聖經的原貌，且可避免華人教會將來捲入這場爭議，影響華人在聖經研究方面的發展。
有人將教義或信仰宣言當作詮釋聖經的“指引”，也有人以其來制定一個詮釋聖經的“框架”。“指引”提供一個前進的方向，鼓勵前去探索未知的世界，“框架”則是標明界線，超越界線就要被貼上標籤。聖經原稿無誤這個教義是“指引”還是“框架”？這個教義被許多信仰團體列在他們信仰宣言的第一條，是上個世紀才開始的現象，特別是在福音派中。
這個教義是為了對抗從啟蒙時代以來各種懷疑聖經的論調而產生。一些人認為聖經中若是有小錯誤或不一致的地方，豈不是不可靠嗎？這是純理性討論的必然結果。然而，這種框架所衍生出來的問題比它預期想要解決的問題更多，特別是強調或堅持用“無誤”（inerrant）這個字。聖經中大都用正面的字或詞來描述聖經的寶貴及功用，例如耶和華的律法全備，能甦醒人心，耶和華的法度確定，能使愚人有智慧（詩十九9），而不是用“無” 誤這種負面的表達方式，來否認聖經中有任何負面的現象存在。這種措辭反而容易招來“此地無銀三百兩”的懷疑，並且明顯不是來自聖經的思維方式。
聖經中所反映的主要是希伯來（猶太）的文化和思維方式，和希臘人羅馬人不同，而西方文化主要是傳承希臘羅馬文化。希臘人注重定義，羅馬人注重原理，猶太人則注重實用。就聖經原稿無誤的議題來說，由於我們天天用來靈修，查經，講道，護教，傳道所用的聖經都是譯本，而翻譯的過程無論譯者如何力求信雅達，難免包含了譯者對該段文字的詮釋。所以嚴格來說，我們今天對聖經真理的了解是來自第二手資料（譯本）。因此，跟我們切身比較相關的議題應該是，我們手上用的那本聖經有沒有錯誤，可靠不可靠，而不是幾千年前的聖經原稿是否絕對無誤。
如果聖經原稿還存在的話，也許將來我們得見廬山真面目，但現在聖經原稿無誤的教義只是一種出於虔誠的理論，並沒有實物證據。堅持這個教義的精神可佳，但它也會影響聖經的研究。按照人的理性，上帝逐字啟示給聖經作者，聖經中完全沒有作者自己的思想意志詮釋詞彙風格，或其它任何人為的處境和因素，每個字句都一次直接從神而來，這才最能保證聖經權威。然而事實是，神也用第二手資料來啟示真理。
比如，路加福音起頭明講該書的內容是用收集來的資料編輯而成。由於他沒有親自跟隨耶穌，又不是在巴勒斯坦長大，所以書中有些地方反映出他對當地的地理不太清楚，把加利利寫成猶大，這是可以理解的，也不影響書中所要表達的真理的可靠性。再如，出埃及記提到神的名字耶和華，是神特別向摩西啟示的：… 我是自有永有的（I am that I am即耶和華），但是創世記多處反映出他們早已知道神的名字是耶和華。這說明摩西五經並不是一時、一地、一人、一次之作。這又何妨呢？只要是出於神，無論作者是誰，都是我們腳前的燈，路上的光。聖靈藉著聖經的譯本向我們說話，仍然等於神直接給我們啟示。
總之，使用“聖經原稿無誤”來為聖經權威辯護，很難達到預期的護教功能，反而掉入理性的陷阱 。它有如下三個缺點：1）沒有人見過聖經原稿，2）強調絕對無誤時，只要聖經中有任何一點不一致或小差別，要攻擊聖經的人都可振振有詞，3）這種措辭容易讓人把焦點放在聖經的字句，而不是精意。
今天許多基督徒泛泛地談聖經無誤，忽略“原稿”二字，以致言下之意似乎無誤的是任何版本，因而在基督徒之間造成不必要的困擾紛爭。每當一本新的聖經譯本問世，總是有人批評翻譯的人想更改神的話，這也是當初提出聖經原稿絕對無誤論的人始料不及的。