人生在世，苦難是免不了的。為什麼會有苦難？身為基督徒，這個問題 顯得特別尖銳。如果神是慈愛的，是全能的，為什麼祂不搭救我們免於受苦？
《認識苦難的奧秘》這本書或許無法直接幫助受苦的人，但是，這本書 不啻一劑預防針，可以讓基督徒在遇到苦難之前，更認識苦難的本質，省察 自己的苦難觀，進而勉勵自己用更正確的態度面對苦難。
人為何會遇到苦難？
自從人類墮落之後，罪就進入世界，從此世界不再美好祥和。信徒的希 望在於「有義居在其中」的新天新地：「神要親自與他們（祂的子民）同在 ，不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛，因為以前的事都過去了。」然 而，在現在與新天新地之間，人仍然要為自己的罪付上代價。當神降罰時， 即使是義人也可能跟惡人一起滅亡。信徒沒有理由認為自己可以免受罪惡所 引起的痛苦。我們若理解我們的叛逆理當承受什麼後果，那麼，即使是天災 人禍，我們也不會太驚訝，縱然心中關於邪惡和苦難的問題不能盡得解答， 也不會那麼快就怨責神，面對傷痛時刻，憤怒怨憎會減少，而且會更快領悟 ，神並不欠我們安逸圓滿的人生。
有些苦難是人謀不臧所造成的，例如戰爭、貧窮。人類的墮落與作惡傾 向，造成仇恨與悲劇，但神站在執政掌權者的背後，最終祂要追討他們行惡 的罪。聖經作者驚訝的不是苦罪的普遍，反而是神的忍耐與寬容。我們所享 有的平安，其實未嘗不是神的賜福與恩典。身為基督徒，發揚公義是我們無 可推諉的責任。
有時候，苦難是上帝給信徒的管教，為了鍛鍊我們的品格，為了幫助我 們打擊罪惡，也顯明我們是上帝的兒女。在病痛中，我們與神更靠近，更能 同理別人的處境，同時也生出智慧與反省。痛切雖然不減，但想到神在萬事 背後掌權，知道隧道盡頭必有亮光，更寬廣的視野能叫我們不那麼力不從心 。另外，如果神的兒子耶穌，尚且需要用苦難的烈焰錘鍊身為人的完全，與 順從天父的心，我們若要求免受苦難，豈不是極度傲慢、誤解聖經了嗎？此 外，立志作主門徒，就要背起十字架。在受苦中，雖然不表示信徒可以勝過 懷疑、沮喪等負面感覺，卻能學到什麼是得勝有餘。
疾病與死亡可能是某些罪的審判結果，但亡者並不比我們該死，若非神 的恩慈，我們都不能逃過祂的懲罰。另一方面，疾病與死亡不見得是某項罪 惡的立即審判結果，有時是自然因果關係造成的，我們不應指責病患或失去 親人的人，說他們未認隱而未現的罪或缺乏信心。
人如何面對苦難？
如前所述，並非所有苦難都是某一項特殊罪惡造成，約伯無辜受苦就是 一例。痛苦的時刻，坦承發洩絕望是比壓抑好的，看看詩篇作者，他們表現 出來的，不是認命、無動於衷或懷疑上帝存在，而是與上帝角力的強健作風 。神沒有向約伯提起苦難的原因，是要顯示，雖然無立即的報酬，人仍能愛 神、敬畏神。約伯雖然和神爭執，向神發怒，但他的掙扎屬於一個信徒的掙 扎，發出想要更認識神的痛苦心聲，相信最後神必為他辯明。
我們不用為惡人亨通而不平，因為知道，在生命的終點，上帝最終必施 行公義。從終點展望生命，對事情就會有不一樣的觀點。我們可以在神裡面 喜樂，親近恩待人的神，確信自己不會成為不公義的犧牲品。面對生命的早 逝，我們不用滿腔憤怒，反而可以用另一種眼光看待死亡，明白「與主同在」 是我們的盼望，有天上的基業和榮耀為我們存留。
不過，我們要求公義，往往帶著一些自私的動機，例如神的公義要成就 有利於我的事。如果神真的有善必賞、有惡必罰，按著我們的善惡給我們應 有的快樂或痛苦，那麼，我們行善避惡，就不是為了討神喜悅，而是為了得 到個人享樂，避免痛苦打擊。神所檢視的，除了外在行為，更要緊的是檢視 內心。所謂的公平紀律並不能改變內心，為了叫人悔改，神只好一再給人痛 苦震盪。
效法基督受苦的典範
若要持平看待苦難，就不能不提基督在十架上代替世人的罪為世人受死 。這位神曾與人同擔苦難，祂的大能和良善確保祂的信實，至終不會讓人失 望。十字架除了犧牲的愛，更完成了神的救贖、滿足神的公義，耶穌的犧牲 叫我們罪得赦免。祂的典範是值得效法的。彼得說：「因基督也為你們受過 苦，給你們留下榜樣，叫你們跟隨祂的腳蹤行。」如果耶穌上十字架是榜樣 的話，我們同樣也要預期以較微小的的方式，如耶穌一樣不公平地受苦。預 期會有受苦的事發生，就能削弱其殺傷力；以感恩和堅忍的心接受，就是追 隨基督的榜樣了。
神的照管是一個奧秘。從聖經上的教導看來，神的主權遍及萬事，然而 ，神賜給人自由意志，而我們的自由又每每成了罪的奴僕。自由跟自願有關 ，因此犯罪的人要為自己的行為負責。此外，引誘人犯罪的也難辭其咎。罪 惡的發生在神的管轄範圍內，但是神並不居於罪的背後。
苦難背後有神的恩典
拿俄米遇到災難時，甚至希望別人稱她瑪拉（苦）而不是拿俄米（甜） 。等她的媳婦路得跟波阿斯成婚後，鄰人稱她為有福，但路得記最後以敘述 家譜作為結束。拿俄米絕對沒有想到，自己會成為彌賽亞的祖先。我們在苦 難中，眼光往往是狹隘的，只希望問題馬上解決，殊不知神有更遠大的計畫 。神往往使用並祝福我們的小小信心行為。更何況，我們的苦難可能因此幫 助一個人。如果神沒有挪去痛苦，或完全除去邪惡，祂必會帶來恩典與能力 ，因為祂說：「我的恩典夠你用的。」
整本聖經都在教導我們信靠與順服。我們遇到苦難，本能反應應該是來 到神面前求安慰，不是教義上的安慰，而是實際經歷神的愛，就像一個受傷 的小孩子會自然而然先投入父親懷裡，而不是問為什麼會受傷等哲學問題。 神除了回答我們的問題之外，更願我們建立忠誠與信心，培養成為聖潔的渴 望。神自己是我們的盾牌，也是我們最大的賞賜。錯誤的期待帶來沮喪、心 理上的苦痛。知道神照管宇宙中的大小事，我們就能學習按著聖經的教導， 培養信心，全心信靠祂。
最後謹以三段經節結束本文：「他們在一切苦難中，祂也同受苦難；並 且祂面前的使者拯救他們；祂以慈愛和憐憫救贖他們；在古時的日子常保抱 他們，懷搋他們。」（賽 63:9）「親 愛的弟兄啊，有火煉的試驗臨到你們，不要以為奇怪（似乎是遭遇非常的事） ，倒要歡喜；因為你們是與基督一同受苦，使你們在他榮耀顯現的時候，也 可以歡喜快樂。」（彼前 4:12,13） 「如果我們和祂一同受苦，也必和祂一同得榮耀。」（羅 8:17）
摘要: 黃貞毓
書名：認識苦難的奧秘（How Long,O Lord? – Reflections on Suffering and Evil）
作者：卡森 (D. A. Carson)
譯者：何醇麗